Окаменевшие капли дождя расскажут о древней атмосфере

Обнаруженные учеными окаменевшие капли дождя прольют свет на состав атмосферы Земли в древние времена
По словам Джонатана Эймоса, научного корреспондента Би-би-си, учеными были найдены отпечатки капель дождя, возраст которых составляет 2,7 млрд. лет. Благодаря этой находке ученые смогут определить вещества, которые входили в состав атмосферы Земли на ее ранних этапах развития.
Тогда Земля отличалась от той планеты, которую мы знаем сейчас. Скорость ее вращения вокруг оси была выше, излучение солнца слабее, а расстояние от Луны было меньше. Дышать было невозможно.
Сотрудник исследовательского центра НАСА Санджой Сом полагает, что в составе атмосферы Земли тогда, как и в наши дни, присутствовал азот, а кислорода вообще не было. Вместо него в атмосфере содержались метан и двуокись углерода.
Санджой Сом также сообщает, что окаменевшие капли дождя были обнаружены в 80-е годы недалеко от г. Вентерсдорп, ЮАР.
Санджой Сом и его коллеги рассчитывают на то, что найденные отпечатки помогут пролить свет на состав атмосферы тогдашней Земли.
Их расчеты основываются на следующих предположениях:
Диаметр углублений, оставленных дождевыми каплями, зависит от скорости их падения на поверхность. В свою очередь сама она зависит от плотности воздуха и силы тяжести. Скорость падения называют еще предельной скоростью падения. В условиях атмосферы, характерной в наши дни, капля дождя падает на поверхность со скоростью близкой 9 метрам в секунду.
Необходимо также вспомнить о таком параметре как размер капли. Но оказывается, что плотность воздуха на него не влияет. Самые тяжелые капли сохранили тот же самый размер, что и 2,7 млрд. лет назад-около 7 мм.
Основное предположение ученых состояло в том, что если плотность воздуха в то время была выше, то скорость падения капель должна была быть ниже и размер углублений в диаметре меньше. А если же плотность воздуха была ниже, то скорость падения капель должна была быть выше и размер углублений в диаметре больше.
Ученые провели ряд экспериментов, полагаясь на данное предположение. С помощью пипетки они отправляли капли воды в вулканический пепел на поддоне с высоты 25 метров. Капли воды оставляли отпечатки на поддоне. Ученые могли соотнести скорость падения капель и диаметры их отпечатков, а потом измерить скорость падения дождевой капли определенного размера в условиях разной плотности воздуха.
Результаты проведенных экспериментов привели ученых к следующему выводу: если предположить, что самые большие отпечатки были оставлены самыми большими каплями, то давление воздуха могло быть выше сегодняшнего не более чем в два раза. Правда, маловероятно, что они были оставлены самыми крупными каплями, так как капли подобного размера в природе существуют не часто. А если предположить, что они были оставлены каплями небольших размеров, то значит давление воздуха должно было быть ниже нынешнего.
Следовательно, подтверждение о том, что в атмосфере Земли тогда содержалось большое количество парниковых газов, верно.
Благодаря их свойству сохранять тепло, наша планета избежала оледенения.